KALIMANTAN BARAT — Susan Saint James, aktris yang dikenal lewat serial McMillan & Wife dan Kate & Allie, meninggal dunia pada Senin, 26 Oktober, akibat kanker pankreas di usia 80 tahun. Perwakilan sang aktris mengonfirmasi kabar duka tersebut kepada People. Keluarga menyampaikan pernyataan resmi yang menyoroti sosoknya sebagai pribadi yang murah hati dan selalu mengutamakan orang lain.
Kabar duka datang dari industri hiburan Hollywood. Susan Saint James mengembuskan napas terakhir pada Senin, 26 Oktober, setelah berjuang melawan kanker pankreas. Aktris berusia 80 tahun itu dikenal luas lewat peran-peran ikoniknya di sejumlah serial televisi populer era 1970-an hingga 1980-an.
Perwakilan Saint James mengonfirmasi meninggalnya sang aktris kepada People. Keluarga pun merilis pernyataan resmi yang menggambarkan sosoknya secara personal, bukan sekadar profil seorang bintang layar kaca.
Karier di Layar Kaca Amerika
Nama Susan Saint James melekat erat dengan serial McMillan & Wife, di mana ia berperan sebagai Sally McMillan mendampingi Rock Hudson. Serial itu tayang di NBC pada awal 1970-an dan mengangkat namanya sebagai aktris televisi yang diperhitungkan.
Kepopulerannya berlanjut lewat Kate & Allie pada 1980-an. Dalam serial tersebut, ia beradu akting dengan Jane Curtin sebagai dua sahabat yang menjalani kehidupan sebagai ibu tunggal di New York. Peran itu memperkuat posisinya sebagai salah satu wajah televisi Amerika pada dekade tersebut.
Pernyataan Keluarga: Sosok yang Selalu Mengutamakan Orang Lain
Keluarga Saint James menyampaikan pernyataan yang menyentuh tentang kepribadiannya. Mereka menyebut sang aktris sebagai pribadi yang "murah hati dengan waktu dan tenaganya, yang ia nilai lebih dari uang, dan secara naluriah tertarik pada siapa pun yang butuh dikuatkan."
Dalam pernyataan yang sama, keluarga mengenang kebiasaannya memperlakukan setiap orang sebagai sosok paling penting di ruangan. "Ia tidak pernah bertemu orang asing," demikian bunyi pernyataan keluarga, yang menggambarkan bagaimana Saint James selalu membuat orang di sekitarnya merasa berarti.
Keluarga juga mengungkap sisi ketangguhannya saat menghadapi duka. Beberapa minggu setelah kehilangan putra bungsunya, Teddy, dalam kecelakaan pesawat pada 28 November 2004, Saint James menyampaikan eulogi sebagai pesan bagi anak-anaknya yang lain dan sang suami. "Bahkan dalam kesedihan terdalam hidupnya, ia menempatkan orang lain lebih dulu," tulis keluarga.
Kehidupan Pribadi dan Warisan
Susan Saint James meninggalkan suaminya, Dick Ebersol, serta empat anak: Sunshine Lucas, Harmony Lucas, Charlie Ebersol, dan Willie Ebersol. Ia juga meninggalkan tujuh cucu, saudara perempuannya Mary Mercedes Dewey, dan anjing pendamping setianya, Lola.
Kepergiannya menutup salah satu babak penting dalam sejarah televisi Amerika, khususnya bagi penonton yang tumbuh bersama karakter-karakter yang ia perankan di era keemasan sitkom dan drama kriminal layar kaca.
