KALIMANTAN BARAT — Etihad Stadium menjadi saksi bisu perpisahan pahit Pep Guardiola bersama Manchester City. Tim asuhannya harus mengakui keunggulan Aston Villa 1-2, sekaligus mengakhiri musim dengan status runner-up di bawah Arsenal yang mengoleksi 85 poin.
Brace Watkins Hancurkan Perpisahan Guardiola
City unggul lebih dulu melalui Antoine Semenyo pada menit ke-23. Berawal dari sepak pojok Tijjani Reijnders yang gagal disapu sempurna, bola jatuh ke kaki Semenyo dan langsung dituntaskan menjadi gol.
Namun, Villa membalikkan keadaan di babak kedua. Ollie Watkins menjadi mimpi buruk lini belakang tuan rumah. Dua menit setelah jeda, ia menyambar bola muntah hasil tendangan sudut yang gagal dibersihkan barisan pertahanan City. Skor imbang 1-1.
Watkins kembali mencetak gol pada menit ke-63. Ia menerima umpan lambung, menggiring bola masuk kotak penalti, mengecoh John Stones, lalu menaklukkan James Trafford. Gol sempat dicek VAR karena potensi offside, tetapi akhirnya disahkan.
Gol Foden Dianulir, VAR Jadi Kontroversi
City nyaris menyamakan kedudukan di menit ke-89. Phil Foden sukses membobol gawang Marco Bizot usai menerima umpan terobosan Mateo Kovacic. Namun, wasit menganulir gol tersebut setelah mengecek VAR karena Foden terbukti offside.
Keputusan itu memicu kekecewaan di kubu tuan rumah. Pasalnya, City tampil dominan dengan penguasaan bola tinggi dan menciptakan sejumlah peluang, termasuk tendangan Bernardo Silva yang diblok kaki Bizot serta penyelesaian akhir Reijnders yang masih melenceng.
Runner-Up dan Perpisahan yang Tak Sesuai Harapan
Dengan hasil ini, Manchester City mengoleksi 78 poin dari 38 pertandingan, tertinggal tujuh angka dari Arsenal. Sementara Aston Villa kian kokoh di zona Liga Champions dengan 65 poin, hasil kerja keras Unai Emery bersama skuadnya.
Pertandingan ini bukan sekadar laga penutup musim, melainkan juga akhir dari era Pep Guardiola di Etihad. Sejak 2016, ia membawa City meraih berbagai gelar, termasuk Premier League dan Liga Champions. Kekalahan di laga pamungkas menjadi catatan pahit yang tak akan terlupakan.
Susunan Pemain:
Manchester City: James Trafford; Rico Lewis, John Stones, Ruben Dias, Nathan Ake; Nico Gonzalez, Bernardo Silva, Tijjani Reijnders; Phil Foden, Savinho, Antoine Semenyo.
Aston Villa: Marco Bizot; Lamare Bogarde, Tyrone Mings, Marcos Garcia, Ian Maatsen; Victor Lindelof, Douglas Luiz, Ross Barkley; Leon Bailey, Emiliano Buendia, Ollie Watkins.
