KALIMANTAN BARAT — Gainsborough Trinity, klub yang berlaga di Northern Premier League Premier Division atau kasta ketujuh sepak bola Inggris, menyatakan pria tak dikenal itu telah menghubungi "sejumlah pemain" di berbagai level piramida non-liga. Aksi tersebut membuat klub dan manajer Russ Wilcox dirugikan secara reputasi.
Gainsborough mengetahui adanya pendekatan palsu itu setelah sejumlah manajer dan ofisial klub lain menghubungi Wilcox langsung. Mereka curiga pesan yang diterima pemain bukan berasal dari Wilcox.
Kecurigaan itu muncul karena para ofisial tersebut mengenal Wilcox dan standar profesional yang ia pegang. Mereka langsung menyadari bahwa pesan berisi tawaran transfer itu bukan gaya Wilcox dalam merekrut pemain.
CEO Gainsborough Trinity, Matt Boles, meminta publik memahami bahwa komunikasi soal potensi transfer tidak pernah datang dari Wilcox maupun atas nama klub.
"Kami dengan tegas mengutuk tindakan individu yang bertanggung jawab," kata Boles di laman resmi klub.
"Berpura-pura menjadi manajer sepak bola dan memberikan pernyataan palsu kepada pemain sama sekali tidak dapat diterima dan berpotensi menimbulkan gangguan serta kerusakan reputasi bagi pemain, manajer, dan klub."
Boles juga menyampaikan pesan keras kepada pelaku.
"Sudah cukup," ujarnya. "Berhenti berpura-pura menjadi manajer kami, berhenti membuang waktu pemain dan klub di seluruh kompetisi non-liga dan, terus terang, carilah hidup yang lebih bermakna."
Gainsborough Trinity telah melaporkan insiden tersebut ke Northern Premier League dan Football Association (FA). Klub berharap langkah itu bisa mencegah pendekatan serupa terulang ke pemain lain.
Wilcox menangani Gainsborough sejak 2023 setelah sebelumnya melatih Scunthorpe United dan York City. Semasa aktif sebagai pemain, ia memperkuat Northampton Town, Hull City, Doncaster Rovers, Preston North End, dan Scunthorpe.
Bersama Wilcox, Gainsborough mencapai putaran kedua Piala FA pada musim 2024-25 dan putaran pertama pada musim sebelumnya.