KALIMANTAN BARAT — Kabar ini muncul dari ajang rodeo terbesar di Brasil, tempat Volkswagen memilih untuk memamerkan dua kendaraan niaga ringan terbarunya. Selain menampilkan Tukan, pikap kecil produksi lokal, pabrikan asal Jerman itu juga mengumbar teaser untuk Amarok generasi baru yang selama ini dinanti.
Amarok selama ini sudah dipasarkan di Meksiko, tepat di perbatasan selatan Amerika Serikat. Namun untuk pasar AS, VW disebut sedang menjajaki kemungkinan membangun pikap di pabrik Chattanooga, Tennessee. Langkah ini diambil di tengah tekanan finansial yang tengah dihadapi perusahaan.
Dari laporan Motor1 Brazil, varian teratas yang disiapkan untuk Amarok anyar adalah trim 800 TSI. Pikap ini dikabarkan mampu memuntahkan tenaga puncak 464 hp dengan torsi 590 pound-feet. Untuk kelas pikap mid-size, angka itu tergolong sangat besar dan menempatkannya di puncak performa.
Volkswagen sendiri belum membeberkan detail teknis lengkap. Yang pasti, pilihan powertrain untuk Amarok generasi baru ini akan menjadi yang paling bertenaga sepanjang sejarah model tersebut, dengan tambahan opsi elektrifikasi di beberapa varian.
Di Brasil dan Meksiko, pikap Volkswagen tidak diposisikan sebagai kendaraan gaya hidup premium seperti Toyota Tacoma. Produk seperti Amarok dan Tukan lebih banyak dipakai sebagai kendaraan kerja, termasuk untuk kebutuhan armada atau fleet. Pangsa pasar ini yang selama ini menjadi tulang punggung penjualan VW di kawasan tersebut.
VW memiliki sejarah panjang manufaktur di kedua negara. Di Meksiko, nama "Vocho" atau Beetle masih melekat kuat sebagai taksi legendaris di Mexico City. Sementara di Brasil, VW Gol menjadi mobil terlaris selama dua dekade berturut-turut, membuktikan kedekatan merek ini dengan pasar setempat.
Masuk ke pasar AS dengan produk pikap bukan perkara mudah. Pangsa pasar VW di sana terus menyusut, dan kompetisi di segmen truk sangat ketat dengan pemain lokal seperti Ford, Chevrolet, dan Ram yang sudah mapan. Meski begitu, penggemar setia VW sudah lama mendambakan kehadiran Amarok di Amerika.
Jika benar meluncur di AS, pikap ini kemungkinan besar akan menyasar pembeli crossover VW yang menginginkan utilitas lebih untuk akhir pekan. Namun untuk menembus pasar armada atau fleet, VW harus bekerja keras melawan dominasi merek domestik yang sudah punya jaringan layanan dan reputasi kokoh.
Belum ada kepastian kapan Amarok generasi baru ini akan diperkenalkan secara resmi. Namun dengan teaser yang sudah mulai dimunculkan, pengumuman resmi diperkirakan tidak akan lama lagi. Yang jelas, pikap ini akan menjadi senjata baru VW untuk merebut kembali perhatian pasar Amerika Utara.