KALIMANTAN BARAT — Kegagalan di Piala Asia U-17 2026 lalu menjadi titik balik bagi regenerasi Timnas Indonesia U-17. Skuad asuhan Kurniawan Dwi Yulianto saat itu gagal mempertahankan tiket Piala Dunia U-17 yang diraih Nova Arianto setahun sebelumnya. Kini, PSSI memulai lagi dari awal dengan menunjuk David Nascimento sebagai nakhoda anyar.
Gusnul Yakin menilai pengalaman David Nascimento menukangi tim kelompok umur di Benfica dan Timnas Malaysia U-19 menjadi nilai plus. "Timnas kelompok umur paling bawah harus ditangani pelatih berpengalaman karena ini fase pembentukan fondasi ke jenjang lebih tinggi," ujar Gusnul kepada Bola.com.
Eks pelatih Arema itu juga menyoroti kesalahan di masa lalu. "Kegagalan Kurniawan Dwi Yulianto lalu karena persiapan kurang ideal. Waktunya mepet, minim uji coba internasional. Tampaknya itu jadi pelajaran yang tak ingin diulangi lagi oleh PSSI," tambahnya.
David Nascimento tidak bekerja sendirian. PSSI menyusun jajaran staf kepelatihan yang diisi figur mumpuni: Simon Tahamata, Ahmad Bustomi, Muhamad Alimudin (pelatih fisik), Arief Priyadhi (pelatih kiper), dan Taufik Nur Hidayat sebagai video analisis.
"Saya salut dengan jajaran staf pelatih Timnas Indonesia U-17 saat ini. Wajah-wajah baru ini bukti PSSI ingin regenerasi pelatih," kata Gusnul.
Timnas Indonesia U-17 memulai langkah internasional dengan dua laga uji coba melawan Malaysia di Stadion Manahan, Solo, pada 4 dan 7 Juli 2026. Hasilnya imbang 1-1 di laga pertama, disusul kemenangan 3-0 di laga kedua.
Gusnul Yakin mengamati perbedaan signifikan dari dua skuad sebelumnya. "Materi pemain dihuni wajah baru. Ini bagus untuk regenerasi. Stok pemain sebanyak mungkin diperlukan jika ingin kontinuitas prestasi terjaga. Saya lihat para pemain mampu menjalankan game plan dengan baik," tuturnya.
Kualifikasi Piala Asia U-17 2027 dijadwalkan bergulir pada November 2026. Dengan persiapan yang lebih panjang dan staf pelatih yang solid, PSSI berharap David Nascimento bisa membawa Putu Ekayana Yoga dkk. lolos ke putaran final. Langkah ini menjadi ujian pertama bagi era baru Timnas U-17.