KALIMANTAN BARAT — Ralph Fiennes kembali bekerja sama dengan produser Conclave, Tessa Ross, dan StudioCanal untuk membintangi Unbeaten, biopik tentang pelatih legendaris balap kuda Henry Cecil dan kuda juaranya, Frankel. Aktor tiga kali nominasi Oscar itu akan memerankan Cecil sekaligus menjabat sebagai produser eksekutif, dengan syuting direncanakan mulai tahun depan.
Aktris dan aktor Britania ini bukan pertama kali menyentuh dunia balap kuda. Namun Unbeaten menawarkan sesuatu yang berbeda: kisah nyata tentang kebangkitan seorang pelatih yang jatuh ke titik terendah, lalu kembali berjaya lewat seekor kuda yang disebut-sebut sebagai kuda pacu terhebat Eropa yang pernah ada.
Kembalinya Fiennes ke Drama Balap Kuda
Naskah Unbeaten ditulis Bash Doran, nominator WGA yang juga produser konsultan serial Beef. Kursi sutradara dipegang Nora Fingscheidt, peraih BAFTA lewat System Crasher. Fingscheidt sebelumnya menggarap The Outrun bersama Saoirse Ronan, yang juga didistribusikan StudioCanal di Inggris.
Produksi film ini melibatkan Tessa Ross untuk House Productions dan Rory Aitken untuk Escapade Pictures. Rumah produksi 42 turut serta sebagai produser. Proyek ini dikembangkan dengan dukungan BBC Film dan Access Entertainment, pihak di balik Conclave dan The Zone of Interest.
StudioCanal membiayai penuh film ini dan akan merilisnya secara teatrikal di wilayah Inggris, Prancis, Jerman, Italia, Polandia, Benelux, Australia, dan Selandia Baru. Anna Marsh, Ron Halpern, dan Joe Naftalin masuk jajaran produser eksekutif mewakili StudioCanal, mendampingi Fiennes dan Doran.
Siapa Henry Cecil dan Frankel
Henry Cecil, yang dianugerahi gelar ksatria oleh Ratu Elizabeth pada 2011, adalah salah satu figur paling dikenal dalam dunia balap kuda global. Ia sepuluh kali menyandang gelar pelatih juara di Inggris. Frankel, kuda yang tak pernah kalah, memenangi sepuluh balapan Group 1 bersama Cecil.
Banyak pengamat menilai Frankel sebagai kuda Thoroughbred Eropa terhebat sepanjang sejarah, sejajar dengan Secretariat dari Amerika Serikat. Kombinasi Cecil dan Frankel inilah yang menjadi jantung cerita Unbeaten.
Film ini akan mengikuti tahun-tahun terakhir Cecil yang pahit-manis. Ia membangun ulang karier dan hidupnya setelah diterpa patah hati, skandal tabloid, krisis kesehatan, dan perselisihan dengan salah satu pemilik kuda paling berpengaruh di industri. Hubungannya dengan Frankel serta kembalinya kedekatan dengan istri ketiganya, Jane McKeown, menjadi kunci kebangkitannya.
Pernyataan Ralph Fiennes
Fiennes mengaku tidak tahu apa pun tentang sosok Henry Cecil sebelum membaca naskah Doran. Pengalaman itu, katanya, membuatnya terkesan dan tersentuh.
"Saya tidak tahu apa-apa tentang Henry Cecil yang legendaris sampai saya membaca naskah Bash Doran. Saya terpaksa dan tersentuh olehnya dan oleh kisah Henry dengan kuda hebat Frankel. Henry adalah — dan masih — figur yang unik, kompleks dan kompetitif di dunia balap kuda yang sangat spesifik. Saya senang bisa bersatu kembali dengan Tessa Ross (produser) dan bekerja bersama Rory Aitken (produser) serta StudioCanal. Saya sangat antusias bisa berkolaborasi dengan Nora Fingscheidt. Pendekatannya yang sangat mendalam dan keinginannya akan keaslian sangat menginspirasi. Saya terkesan dengan filmnya, The Outrun," ujar Fiennes.
Kolaborasi Kedua Fingscheidt dan StudioCanal
Unbeaten menandai kerja sama kedua antara Fingscheidt, peraih Silver Bear Berlin, dan StudioCanal setelah perilisan The Outrun di Inggris. Film itu sendiri meraih nominasi BAFTA.
Tony Rushmer, penulis The Triumph of Henry Cecil: The Authorised Biography, dipercaya sebagai konsultan dalam proyek ini. Nama-nama di balik layar ini menunjukkan Unbeaten tidak sekadar mengandalkan nama besar Fiennes, melainkan juga riset dan pendekatan yang serius terhadap dunia balap kuda.
Bagi pasar film Indonesia, proyek biopik olahraga dengan bintang kelas Oscar seperti ini biasanya menempuh jalur distribusi terbatas atau platform streaming. Dengan StudioCanal yang menangani penjualan internasional, peluang Unbeaten tayang di Asia Tenggara masih terbuka, meskipun jadwal pastinya belum diumumkan.
