KALIMANTAN BARAT — Turnamen baru berjalan empat pertandingan yang tersebar di dua grup, namun perburuan sepatu emas sudah menunjukkan ketajaman. Empat tim meraih kemenangan perdana: Singapura, Vietnam, Malaysia, dan Thailand.
Thailand membuka langkah dengan kemenangan telak 5-0 atas Laos. Winger berusia 22 tahun, Kakana Khamyok, mencetak dua gol pada penampilan ketiganya bersama tim nasional. Brace itu langsung menempatkannya dalam persaingan ketat perburuan gol setelah matchday pertama.
Laga Vietnam vs Timor Leste berakhir dengan skor 7-0. Winger 21 tahun Nguyen Dinh Bac mencatat hattrick pada penampilan perdananya di Piala AFF. Pemain CAHN FC itu sempat absen cukup lama akibat cedera dan baru kembali bermain pada akhir 2025. Kini ia memimpin daftar top skor sementara.
Di kubu Malaysia, penyerang naturalisasi Paulo Josue berperan penting dalam kemenangan comeback 2-1 di kandang Myanmar. Sementara Vietnam juga memiliki Do Hoang Hen, penyerang naturalisasi asal Brasil, yang ikut mengisi papan skor pada partai pembuka timnya. Keduanya langsung menempatkan diri dalam persaingan ketat dengan torehan masing-masing satu gol.
Di Grup A, Singapura menang 2-1 atas Kamboja. Namun, belum ada pemain mereka yang menonjol di papan top skor. Klasemen sementara masih didominasi oleh pencetak gol dari Grup B yang lebih produktif pada matchday pertama.
Dengan jadwal matchday kedua yang masih menunggu, persaingan sepatu emas Piala AFF 2026 dipastikan akan semakin sengit. Para pemain top seperti Nguyen Dinh Bac dan Kakana Khamyok akan kembali diuji konsistensinya.